เรียบเรียงข้อมูลโดยกระปุกดอทคอม
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก galapagospark.org
จอร์จ หรือ จอร์จผู้เดียวดาย (Lonesome George) เต่ายักษ์ที่โด่งดังแห่งหมู่เกาะกาลาปากอส ตายแล้วเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (24 มิถุนายน) ซึ่งนับเป็นการสูญสิ้นเต่าบกยักษ์ตัวสุดท้ายแห่งเกาะพินต้า และเต่าผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งการอนุรักษ์เต่าบกยักษ์ไปตลอดกาล
สำนักข่าวบีบีซี รายงานเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนว่า นายฟอสโต เลเรน่า เจ้าหน้าที่ของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะกาลาปากอส ผู้ดูแลจอร์จมายาวนานกว่า 40 ปี เป็นผู้พบมันนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในหลุมทรายของมัน ที่อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะกาลาปากอส
จอร์จถูกค้นพบเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2515 และได้สร้างความแปลกใจให้กับนักวิทยาศาสตร์เป็นอันมาก เพราะแต่เดิมนั้นเชื่อกันว่าเต่ายักษ์แห่งเกาะพินต้า หรือ หรือสายพันธุ์ Geochelone abigdoni เช่นจอร์จ น่าจะสูญพันธุ์ไปนานแล้ว และนับแต่พบมันครั้งนั้น จอร์จก็กลายเป็นสัตว์ที่โด่งดังประจำอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะกาลาปากอส ซึ่งมีผู้เข้าเยี่ยมชมในปีที่แล้วถึง 180,000 คน ในฐานะเต่าสายพันธุ์หายากตัวสุดท้ายของโลก รวมทั้งยังเป็นสัญลักษณ์แห่งการอนุรักษ์เพื่อนเต่ายักษ์พันธุ์อื่น ๆ อีกด้วย
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ทางอุทยานฯ ได้ทำงานร่วมกับมูลนิธิชาร์ลส์ ดาร์วิน ผู้เป็นบิดาแห่งวิชาพันธุศาสตร์ ในการพยายามขยายพันธุ์เต่ายักษ์แห่งเกาะพินต้าเช่นจอร์จ แต่ก็ล้วนล้มเหลวทั้งสิ้น โดยตั้งแต่ปี 2536 เป็นต้นมา ทางอุทยานได้นำเต่าต่างเพศกับจอร์จ 2 ตัวซึ่งมีสายพันธุ์ใกล้เคียงกับมันมากที่สุด มาอยู่ด้วยกันเพื่อการสืบพันธุ์ แต่ปรากฎว่าไข่ที่มันวางออกมานั้นไม่ฟักเป็นตัว
ส่วนทางด้านนักวิทยาศาสตร์คะเนว่าจอร์จน่าจะมีอายุราว 100 ปี หรืออยู่ในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น ซึ่งความจริงแล้วสายพันธุ์เต่ายักษ์แห่งเกาะพินต้า น่าจะมีอายุยืนยาวได้ถึง 2 ศตวรรษ หรือสัก 200 ปี ด้วยซ้ำ
ทั้งนี้ ทางอุทยานยังคงอยู่ระหว่างการพิสูจน์สาเหตุการตายของเจ้าจอร์จ ซึ่งหลังจากการพิสูจน์หาสาเหตุการตายของจอร์จเสร็จสิ้นลงแล้ว มันจะถูกเก็บรักษาร่างกายไว้เพื่อจัดแสดงในอุทยานต่อไป
